“De jongeren van vandaag zijn de drijvende kracht achter de regio van morgen. Hun ideeën en betrokkenheid zijn belangrijk voor de toekomst van Rivierenland,” vindt Dave Verbeek, wethouder van de Gemeente Tiel. Op 18 december gaan meer dan 100 jongeren uit Rivierenland in gesprek met vertegenwoordigers van de overheid en het bedrijfsleven. Tijdens een live dialoog, geleid door cabaretier Andries Tunru, staan hun ideeën en wensen centraal.
Deze bijeenkomst, een opdracht van Regio Rivierenland voor Hub Rivierenland en in samenwerking met ROC Rivor, is onderdeel van een bredere aanpak om jongeren actief te betrekken bij de Gebiedsagenda van FruitDelta Rivierenland. Naast de live dialoog zijn er ook andere manieren waarop jongeren hun stem laten horen. Studenten hebben in de aanloop naar de bijeenkomst betogen geschreven over wat zij belangrijk vinden voor de regio. Daarnaast loopt er een online campagne om ideeën op te halen en de betrokkenheid van jongeren te vergroten.
De Gebiedsagenda richt zich op brede welvaart: zorgen dat inwoners nu en in de toekomst prettig kunnen wonen, werken en leven in Rivierenland. Jongeren spelen daarin een centrale rol. Stan Vloet, directeur van ROC Rivor, benadrukt dat het belangrijk is om hun behoeften serieus te nemen. “Als regio moeten we inspelen op wat jongeren nodig hebben. Thema’s zoals wonen, activiteiten en mobiliteit zijn daarbij cruciaal.”
Mobiliteit is een van de belangrijkste uitdagingen waar de regio mee te maken heeft. “Veel jongeren reizen dagelijks tussen de dorpen en steden in Rivierenland, maar de bereikbaarheid is een probleem,” zegt Vloet. Hij wijst op het belang van investeringen in het openbaar vervoer. “Buslijnen door de polder zijn niet rendabel, maar wel essentieel. Zonder steun van landelijke of provinciale overheden kunnen we deze uitdagingen niet oplossen.”
Tijdens de bijeenkomst op 18 december staat luisteren centraal. Naast mobiliteit komen ook veiligheid en voorzieningen aan bod. “We willen weten waar jongeren echt waarde aan hechten,” legt Vloet uit. “Het gaat erom hun prioriteiten te begrijpen en daar passend beleid op te maken.”
Cabaretier Andries Tunru leidt een live dialoog met jongeren uit de regio.
Van woningtekort tot vernieuwing: de uitdaging voor de toekomst van Rivierenland. Wethouder Verbeek ziet de kracht van de regio in de pragmatische samenwerkingen. “We hebben hier geen grote gemeenten, bedrijven of overheidsinstellingen. Het is een laagdrempelige regio met veel daadkracht. We vinden elkaar snel als er iets moet gebeuren.” Verbeek, die zelf ooit in een sociale huurwoning begon, beschouwt wonen als een belangrijk thema voor de toekomst. “Woningbouw is een complex vraagstuk. We naderen de grenzen van wat mogelijk is, vooral op het gebied van water en stroom,” zegt hij. “Er zijn onconventionele oplossingen nodig, flexibele woonvormen en vernieuwende systemen. Jongeren hebben een andere blik en ik hoop dat ze ons durven uitdagen met nieuwe ideeën. Het is aan ons als bestuurders om de lef te hebben om die ideeën serieus te nemen en hen echt te betrekken.”
Samen werken aan een toekomstbestendige regio
De bijeenkomst van 18 december is een stap in het proces om Rivierenland toekomstbestendig te maken. Met de betrokkenheid van jongeren, die op verschillende manieren hun ideeën en zorgen delen, werkt de regio aan oplossingen die aansluiten bij de behoeften van de volgende generatie. Het doel is helder: een regio waarin iedereen, jong en oud, prettig kan wonen, werken en leven.
Tekst: Henriett Somlai, HUB Rivierenland
