Wat hebben Rivierenland en de Niederrhein met elkaar gemeen? Meer dan je op het eerste gezicht zou denken. Vanmiddag ontvingen we Anke Schirocki van Agrobusiness Niederrhein e.V. in dé laanboomgemeente van ons land: Opheusden. Vanuit Straelen, gelegen in het midden van de belangrijkste tuinbouwgebieden van Noordrijn-Westfalen, maakte zij kennis met FruitDelta Rivierenland, Greenport Gelderland en het Laanboompact.
Wij ontmoetten elkaar in januari jl. tijdens de Grüne Woche in Berlijn en ontdekten daar al hoeveel raakvlakken er zijn tussen Agrobusiness Niederrhein e.V. en de laanboomsector in FruitDelta Rivierenland: toekomstbestendige teelten, bodem en water, biodiversiteit, gewasbescherming, innovatie, kennisontwikkeling en de arbeidsmarkt zijn vraagstukken die niet stoppen bij de grens.
Dat werd onder meer zichtbaar tijdens ons bezoek aan de Kenniswerkplaats Laanbomen bij Volentis B.V.. Daar wordt gewerkt aan een weerbare en toekomstbestendige laanboomteelt met concrete proeven rond onder meer bodemkwaliteit, water en biodiversiteit. Tree Centre Opheusden en Greenport Gelderland werken hier aan een regionaal kennisnetwerk en experimenteerlocatie voor een toekomstbestendige fruit- en boomkwekerijsector.
Natuurlijk spraken we over wat we samen kunnen doen. Agrobusiness Niederrhein is sterk in het verbinden van ondernemers, kennis en overheid, het stimuleren van innovatie en kennisuitwisseling en het leggen van verbindingen over de Nederlands-Duitse grens. Het Laanboompact werkt vanuit een vergelijkbare gedachte aan een sterk, innovatief en duurzaam laanboomcluster in de Betuwe. Daarmee ligt er een mooie basis om elkaar vaker op te zoeken. Niet alleen tussen organisaties, maar vooral tussen ondernemers, kennisinstellingen en andere partijen die in de praktijk aan dezelfde toekomst werken.
Dat sluit trouwens goed aan bij de toekomstige koers van FoodNL (het samenwerkingsverband van AgriFood Capital, Crossroads Limburg, FruitDelta Rivierenland en Regio Foodvalley): niet alles zelf organiseren, maar vooral verbinden, mogelijk maken en kennis en netwerken ontsluiten, ook over de grens. Met toekomstbestendige voedselketens en toekomstbestendige teelten als belangrijke gezamenlijke thema's.
We kijken terug op een waardevolle ontmoeting én een mooie eerste stap naar meer grensoverschrijdende samenwerking tussen sterke tuinbouwregio’s.
Dank aan Anke Schirocki en Marcel Claus voor de ontmoeting en aan Eveline van Westerop CMC, Erik Stuurbrink en Marten Willemsen voor de gastvrije ontvangst en het gesprek.
